La tortuga Caimán
La tortuga Caimán (Macroclemys temminckii) es el único miembro del género Macroclemys. Son las mayores tortugas de agua dulce, con un peso de hasta 80 kg cuando son adultas. El aspecto de estas tortugas es bastante intimidante.
Su caparazón parece el de un antiguo lagarto. Su nombre científico se eligió en honor al zoólogo holandés Coenraad Jacob Temminck. Las tortugas caimán son muy agresivas, muerden mucho y son depredadores muy peligrosos.
Aspecto y características
Las tortugas caimán es la mayor tortuga del mundo. Pesan entre 60 y 90 kg, pero también pueden llegar a pesar 110 kg. Los machos son mucho más grandes que las hembras. Su longitud corporal es de aproximadamente 1,5 m. El caparazón es ancho y redondeado, y tiene tres crestas dentadas que se extienden a lo largo del caparazón. El caparazón tiene una longitud de unos 70-80 cm, además es de color marrón.
La cabeza de la tortuga está cubierta por capas protectoras en la parte superior. Los ojos de la tortuga están situados en los laterales. La cabeza es grande y bastante pesada y tiene espinas y protuberancias en la cabeza.
La mandíbula superior está curvada hacia abajo, como el pico de un pájaro. La tortuga tiene un cuello fuerte y musculoso, en el que hay varias protuberancias y verrugas. El mentón es fuerte y grueso. La boca tiene una lengua roja. El cuerpo de la tortuga no está completamente cubierto, en comparación con su tamaño, solo tiene un pequeño plastón amarillo.
¿Habitad de la tortuga caimán?
El hogar de la tortuga caimán es Estados Unidos. Se encuentran sobre todo en Illinois, Kansas y Iowa, donde son la especie más común. Viven en la cuenca del río Misisipi y en otros ríos que desembocan en el Golfo de México. También viven en lagos, pantanos y canales del norte de Florida. También habitan en masas de agua de Texas y Georgia.
Aunque estas tortugas se consideran terrestres, pasan la mayor parte del tiempo en el agua, y se desplazan a tierra firme solo para desovar. Viven en estanques cálidos de agua dulce con una rica vegetación y un fondo fangoso. Para las tortugas de esta especie es importante que el fondo sea fangoso y el agua bastante turbia. Se entierran en el barro cuando cazan.
¿Qué come la tortuga caimán?
La dieta principal de la tortuga buitre incluye:
- Peces de varias especies
- Gusanos
- Cangrejos de río, almejas
- Camarones
- Langostas y bogavantes
- Ranas y otros anfibios
- Serpientes
- Pequeñas tortugas
- Algas
- Plancton
Los peces son la parte principal de la dieta y son los más cazados por el animal. La tortuga caimán es un depredador muy peligroso, tiene poderosas mandíbulas que desgarran fácilmente cualquier presa y poderosas garras. Incluso las presas grandes pueden ser manejadas fácilmente por la tortuga.
Cuando caza, el astuto depredador se entierra en el barro para no ser visto. La tortuga permanece absolutamente inmóvil hasta que su presa nada hacia ella. Mientras lo hace, hace alarde de su fina lengua de gusano.
Un pez desprevenido, al notar que un gusano rojo se retuerce en el fondo, nada hacia él. La tortuga, dejando que su presa se acerque lo más posible, abre tranquilamente la boca y se la come.
Características y estilo de vida
Las tortugas caimán prefieren llevar un estilo de vida reservado. El reptil se siente más cómodo, escondido en la espesura del agua fangosa entre la vegetación de ramas. En el agua, la tortuga es tranquila y solo ataca cuando caza o se siente amenazada.
La mayor parte del tiempo la tortuga pasa bajo el agua, pero necesita cada 30-50 minutos nadar hacia la superficie para tomar aire, por lo que el reptil intenta instalarse en estanques poco profundos.
La tortuga se vuelve más agresiva si se intenta sacarla de su entorno habitual, en cuyo caso se pone a la defensiva y puede morder con fuerza. A las tortugas no les gustan los humanos, pero los toleran si se les deja en paz.
Estructura social y cría
Las tortugas caimán alcanzan la madurez sexual a los 13 años. Se aparean en un estanque cerca de la orilla. Al cabo de un tiempo, la tortuga hembra se acerca a la orilla por primera vez en su vida para desovar. La hembra pone de 15 a 40 huevos a la vez.
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