La serpiente Natrix

El género más común de serpientes no venenosas es el Uzh, o como también se le llama, el Natrix. Los representantes de la familia Uzh en apariencia se asemejan remotamente a una pequeña cuerda. Habitan casi todo el continente euroasiático, donde predomina un clima templado.

Origen de la especie y descripción

Las serpientes verdaderas pueden distinguirse fácilmente de otras especies de serpientes. Suelen ser de pequeño tamaño y tienen marcas específicas en la cabeza: "orejas amarillas". Menos comunes son las marcas de color blanco o naranja. Las hembras y los machos son prácticamente indistinguibles entre sí. Se puede distinguir al macho de la hembra solo por el tamaño de la cola.

La cola del macho es más grande y tiene un engrosamiento, mientras que la de la hembra es mucho más corta y no tiene engrosamiento. Estas serpientes se asientan cerca de estanques, ciénagas y ríos. Las serpientes son excelentes nadadoras y "buceadoras". Pueden permanecer bajo el agua durante largos periodos de tiempo.

Aspecto y características

La mayoría de los representantes de esta especie tienen una longitud pequeña, de poco más de quince centímetros. Sin embargo, hay algunas serpientes que pueden medir hasta tres metros y medio.

El cuerpo del reptil es bastante esbelto, totalmente cubierto de escamas, y la cabeza no es especialmente prominente. La cabeza suele estar protegida por un par de escudos dispuestos simétricamente. En algunas especies los escudos están claramente marcados, en otras son casi invisibles.

Existen tres tipos de pupilas en la familia de las Natrix:

• De pupila horizontal
• De pupila vertical
• De pupila circular

La serpiente tiene una pequeña cola al final del cuerpo. Es unas cinco veces más corta que el cuerpo. La forma de la cola varía, pero la más común es cónica.

El color del lomo del animal puede ser muy variado. Los tonos más comunes son:

• Verde esmeralda
• Oliva
• Marrón chocolate
• Gris ceniza
• Negro
• Tonos marrones de rojo

El dorso puede ser monocromático o presentar manchas. El abdomen del reptil suele ser de color claro: gris, blanco o amarillento. También puede presentar manchas o rayas longitudinales. En la boca, tienen una lengua bifurcada y dientes pequeños y afilados. Los dientes pueden variar en tamaño y forma. Los dientes, situados en el maxilar superior, suelen aumentar de tamaño hacia la faringe.

¿Dónde vive la Natrix?

La Natrix elige vivir en lugares donde hay agua y mucha humedad. Viven en aldeas, en las montañas, cerca de ríos, estanques y lagos. Está extendida prácticamente por toda Europa, salvo en las zonas con bajas temperaturas (cerca del Círculo Polar Ártico). También se encuentran poblaciones individuales en algunas partes de África. Las excepciones son las zonas muy áridas.

¿De qué se alimenta una serpiente Natrix?

La gran mayoría prefieren comer peces y anfibios. Las ranas, los renacuajos y varios peces pequeños son los "manjares" preferidos. Pero en su ausencia, otros anfibios como las ranitas y los sapos también sirven de alimento. Además, los grandes reptiles pueden comer lagartos y otras serpientes, incluso de su propia especie. A veces los huevos de los lagartos se convierten en cena.

Características y estilo de vida

El reptil de esta familia es más activo durante el día. La serpiente sale a cazar por la mañana y a veces por la tarde. Durante el día puede tomar el sol. Pueden trepar hábilmente a los árboles, superar diversos obstáculos, bucear y nadar. Un adulto puede permanecer en el agua durante mucho tiempo.

Estructura social y reproducción

La maduración sexual no se produce hasta el tercer o cuarto año. Es a esta edad cuando las serpientes empiezan a buscar una pareja para continuar su linaje. El periodo de apareamiento de estos reptiles comienza a finales de abril y termina al final del verano. Encuentran pareja, se aparean y, en una tanda, la hembra pone sus huevos.

Los enemigos naturales

La Natrix es un reptil relativamente pequeño, lejos de estar en la cima de la cadena alimentaria. A menudo son presa de otros animales e incluso de insectos.

Los adultos son atacados más a menudo por:

• Zorros
• Visones
• Águilas
• Cigüeñas

También son presa de grandes serpientes venenosas. Las cobras no les hacen ascos. Un cierto peligro para las serpientes adultas lo representan los humanos. A algunas las capturan para tenerlos en casa, a otras las matan para divertirse.

Algunas también mueren bajo las ruedas de los coches si circulan por la carretera. Las especies más jóvenes y sus huevos están amenazados por otros peligros. Los bebés son devorados por pájaros y ratas. Los huevos son devorados por roedores más pequeños e incluso por hormigas.

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