Halcón peregrino
El halcón peregrino es una de las aves de presa más comunes. Tiene el tamaño de un cuervo común. Este miembro de la familia de los halcones está considerado como la criatura más rápida del planeta.
Es un excelente cazador con una visión magnífica y una reacción rápida como un rayo, que no deja a sus presas ninguna posibilidad de escapar.
Origen de la especie y descripción
El científico inglés Marmaduke Tunstall describió por primera vez la especie en 1771 y le dio el nombre de Falco peregrinus. La primera parte se traduce como "doblado en forma de hoz" por la forma de las alas del ave durante el vuelo. Peregrinus significa "errante", lo que está relacionado con el modo de vida del halcón peregrino.
Aspecto y características
El halcón peregrino es un depredador relativamente grande. La longitud de su cuerpo es de 35-50 centímetros y su envergadura de 75-120 centímetros. Las hembras son más pesadas que los machos. Si un macho pesa unos 440-750 gramos, el peso de las hembras es de 900-1500 gramos. La coloración de las hembras y los machos es similar.
La complexión, como la de otros carnívoros activos, es poderosa. El pecho ancho tiene músculos masivos y duros. Las fuertes patas tienen afiladas garras curvadas, que a gran velocidad desgarran fácilmente la piel de la presa. La parte superior del cuerpo y las alas son grises con rayas oscuras. Las alas son negras en las puntas. El pico es curvo.
El plumaje del abdomen suele ser de color claro. Dependiendo del hábitat, puede tener un tinte rosado, rojizo, blanco grisáceo. En el tórax hay motas en forma de gotas. La cola es larga, redondeada, con una pequeña franja blanca al final. La parte superior de la cabeza es negra, la parte inferior es clara, rojiza.
Los ojos marrones están rodeados por una banda de piel desnuda y amarillenta. Las patas y el pico son negros. Los halcones peregrinos jóvenes tienen una coloración menos contrastada, marrón, con la parte inferior más clara y moteado longitudinal. La voz es chillona y aguda. Gritan con fuerza durante la época de cría, y suelen ser silenciosos en otras ocasiones.
¿Cuál es el hábitat del halcón peregrino?
La especie se puede encontrar encuentra en cualquier continente, excepto Antártida. Puede vivir en la fría tundra, así como en la calurosa África, el sudeste asiático. En diferentes periodos del año se puede encontrar esta especie en casi todo el mundo, menos en los desiertos y las regiones polares.
No les gustan los espacios abiertos, por eso los evitan. En las zonas montañosas, pueden encontrarse hasta 4.000 metros sobre el nivel del mar. Esta dispersión permite que los halcones sean las rapaces más extendidas del mundo.
En los bosques, habitan en los acantilados de los ríos, las ciénagas musgosas y los árboles altos. Pueden anidar en nidos de otras aves. Un requisito para su residencia es una masa de agua de al menos 10 kilómetros cuadrados.
¿Qué come el halcón peregrino?
El halcón peregrino prefiere aves de pequeño y mediano tamaño, dependiendo del lugar donde viva:
- Palomas
- Gorriones
- Colibríes
- Patos
- Gaviotas
Tampoco duda en capturar roedores, un pequeño mamífero o un anfibio si se pierde en la naturaleza:
- Ranas
- Lagartos
- Ardillas
- Liebres
- Topos
- Insectos
Rasgos de carácter y estilo de vida
Los halcones peregrinos prefieren el modo de vida solitario, manteniendo las parejas solo durante el periodo de nidificación. Protegen sus territorios con gran fiereza, ahuyentando no solo a sus congéneres, sino también a otros grandes depredadores.
Los nidos se encuentran a una distancia de entre 5 y 10 kilómetros. Los halcones prefieren no cazar cerca de su hogar y otras aves tienden a anidar lo más cerca posible de los nidos de halcón peregrino.
Estructura social y cría
Ambos sexos alcanzan la madurez sexual un año después del nacimiento. Sin embargo, no empiezan a criar hasta los dos o tres años de edad. Los halcones eligen una pareja durante muchos años. Las familias están vinculadas al mismo territorio de cría, y varias generaciones pueden vivir en la misma zona.
El periodo de cría comienza en mayo-junio, más tarde en el área de distribución septentrional. El macho atrae a la hembra con piruetas aéreas. Si la hembra elegida desciende cerca de este punto, se forma la pareja. Los socios se miran, rozando las plumas o las garras.
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