El Takin

El takin es un animal increíblemente raro. Se parece a una cabra y a un buey al mismo tiempo, pero en realidad es un rumiante de pezuña hendida. Es difícil nombrar a sus parientes más cercanos: estos animales son únicos y distintivos.

Origen de la especie y descripción

El takin es un raro animal de la familia de los bóvidos. Los cuernos son huecos, pero firmemente acanalados. También se incluyen las especies más comunes: la gacela, el antílope, el bisonte, el toro, el íbice y el borrego cimarrón.

Aspecto y características

El takin se parece a una vaca pequeña. La altura a la cruz alcanza los cien centímetros, y los machos miden un máximo de 150 centímetros, sin incluir la cola. El Takin tiene un peso corporal de unos 300 kg, que es una constitución bastante fuerte para un animal pequeño.

Los Takin tienen una cruz pronunciada, una espalda ligeramente caída. La cola del animal es muy corta, y recuerda más a las colas de las ovejas. El pelaje es largo, suave y tiene una capa interna gruesa y cálida. El color de Takin es degradado, rojizo, claro o pálido. Puede ser ligeramente más claro o más oscuro en los lados más cercanos a la grupa. También hay manchas más oscuras en el hocico, las patas y el vientre del takin.

Los takins tienen una cabeza enorme, que recuerda a la de los alces. Tiene una nariz grande con un cartílago voluminoso, grandes fosas nasales, boca ancha y grandes ojos negros. Las orejas son relativamente pequeñas, pero móviles y también están densamente cubiertas de pelo.

Las hembras y los machos solo se diferencian en el tamaño del cuerpo. Ambos tienen cuernos que se asemejan a los de los búfalos: muy juntos en la base y luego separados. En el centro, los cuernos son anchos y planos, cubren la frente y luego se curvan hacia arriba y hacia atrás.

Los takines tienen una espesa melena, que también se observa tanto en las hembras como en los machos. Suele ser un pelo fino y sedoso que cuelga del cuello y la mandíbula inferior. Las pezuñas del takin son anchas, con grandes excrecencias óseas. Las patas son fuertes, rectas y estables.

¿Cuál es el habitad del Takin?

Los takins están muy apegados al territorio que habitan. Estos animales no suelen migrar, lo que dificulta su reproducción en cautividad. En general, los takin se encuentran en los siguientes lugares:

• Noreste de la India
• Nepal
• Tíbet
• China

Los takin son más abundantes en la provincia china de Sichuan. Allí viven en una zona protegida que incluye un terreno montañoso, rocoso y bosques densos y húmedos. Prefieren establecerse en las montañas, donde el bosque se une a los acantilados. Sus rebaños también pueden verse en las llanuras subalpinas y alpinas, donde hay pequeñas manchas de roca.

Características y estilo de vida

Los takines son animales extremadamente temerosos, y por esta razón su comportamiento es el menos estudiado. Son activos sobre todo durante el día y al atardecer, cuando estos animales salen a los pastizales abiertos para alimentarse.

Los takines se agrupan en pequeñas manadas de hasta diez animales. La manada tiene un líder masculino y una jerarquía femenina, pero el líder no expulsa a otros machos jóvenes. Los naturalistas han observado que los machos más viejos no se reproducen, sino que se alejan de la manada.

Estructura social y reproducción

Durante la época de cría, los machos, que permanecen algo alejados de la manada, se unen a las hembras y muestran un gran interés por ellas. La época de reproducción suele ser en julio o agosto, dependiendo de la temperatura. Las takinas se reúnen en grandes manadas, compitiendo por los derechos de apareamiento.

Los machos de takin no son conflictivos, por lo que los enfrentamientos son raros. A menudo se limitan a mugir unos a otros, o a chocar los cuernos más raramente, pero no protagonizan escaramuzas prolongadas. Los perdedores (normalmente machos jóvenes e inexpertos) se alejan de la manada de hembras y permanecen como espectadores.

Población y situación de la especie

Los takins están en peligro de extinción. Desde su descubrimiento, han despertado un gran interés no solo entre los naturalistas, sino también entre los cazadores salvajes. Los takines en su hábitat natural no cuentan con muchos individuos, pero su número ha disminuido considerablemente a finales del siglo XX.

Hay varias razones por las que la población de takin ha disminuido considerablemente:

Los cazadores furtivos cazaban activamente a los takines porque se creía que sus órganos internos, su carne y sus cuernos tenían propiedades medicinales. Se vendían bien en el mercado, lo que facilitaba la continuación de la caza de estos animales.

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