El Cangrejo de río

Mucha gente conoce al cangrejo de río no solo por su apariencia, sino también por el gusto, ya que es consumido por muchas personas en diferentes platillos gourmets. Pero no mucha gente sabe que este cangrejo de río es muy antiguo; ha sobrevivido hasta el período Jurásico, por lo que incluso sus antepasados llegaron a cohabitar con los dinosaurios.

Cabe destacar que, desde aquellos tiempos, el cangrejo de río no ha cambiado externamente, conservando su personalidad prehistórica. Analicemos las diferentes etapas de su actividad vital, describamos los rasgos externos característicos, hablemos de los hábitos y el temperamento de este sorprendente habitante de las aguas dulces.

Origen de la especie y descripción

El cangrejo de río es un miembro del grupo de cangrejos de diez patas de la familia de los crustáceos Astacidea. El crustáceo tentípedo puede denominarse el orden más extenso de la clase de los crustáceos superiores, que contiene 15 mil especies modernas y 3 mil fósiles.

 Como ya se ha dicho, el cangrejo de río habitó nuestro planeta hace ya 130 millones de años (en el periodo Jurásico), lo que hace aún más sorprendente e interesante su estudio. Sería más correcto llamarlo cangrejo de río de agua dulce, ya que es el agua en la que vive. Se denomina también de vientre ancho por sus amplias y enormes garras.

Aspecto y características

Aunque todo está claro con el tamaño del cangrejo de río, su coloración es diferente, todo depende de los lugares donde habita permanentemente el cangrejo.

Puede ser:

• Oliva oscuro.
• Marrón verdoso.
• Azul-marrón.

Los cangrejos de río tienen un excelente talento para el camuflaje, por lo que se funden competentemente con el color del fondo de la masa de agua donde tienen su lugar de habitación.

Si observamos el cangrejo de río, nos daremos cuenta inmediatamente de que su cuerpo consta de dos partes principales:

• El renacuajo: que está formado por segmentos de la cabeza y el esternón (el lugar donde se empalman se puede ver en la parte dorsal)
• El venter: que termina con una amplia parte de la cola. Un fuerte caparazón protege el tórax como una armadura.

El caparazón desempeña el papel de esqueleto del crustáceo que oculta todos los órganos internos y sirve de sujeción muscular para el crustáceo. El caparazón tiene largos bigotes antenales que son muy sensibles y tienen funciones olfativas y táctiles.

En su base están los órganos de equilibrio. El segundo par de bigotes es mucho más corto que el primero; solo se utiliza para tocar. La cabeza del cangrejo de río comienza con una protuberancia afilada llamada rostrum. A cada lado, unos ojos negros convexos y brillantes están situados en un hueco. Los ojos del cangrejo de río parecen crecer en tallos delgados y ágiles, por lo que el bigote tiene una visión decente y no se le oculta nada.

La boca del cangrejo de río es un aparato bastante complejo, formado por varias extremidades:

• Un par de mandíbulas, que son los maxilares superiores.
• Dos pares de maxilares, que actúan como mandíbulas inferiores.
• Tres pares de maxilípedos, también conocidos como el nocle.

Las patas delanteras del cangrejo de río se denominan pinzas y actúan como aparato de agarre, sujeción y defensa. Para moverse, el cangrejo de río necesita sus cuatro pares de largas patas para caminar.

Los artrópodos también tienen extremidades más pequeñas, llamadas extremidades abdominales. Son necesarias para el sistema respiratorio del cangrejo. Los cangrejos de río las utilizan para llevar agua oxigenada a sus branquias. Las hembras están equipadas con otro par de extremidades bipinnadas necesarias para sostener los huevos

La cola del cangrejo de río se nota inmediatamente, ya que es bastante larga y grande. Su último segmento más plano se llama telson, y ayuda mucho cuando nada hacia atrás. No en vano se dice que los cangrejos de río, precisamente, se tambalean.

Agitando la cola debajo de sí mismo con movimientos verticales, el cangrejo de río se retira a altas velocidades del lugar donde se siente amenazado.

Características de carácter y estilo de vida

El cangrejo de río puede llamarse habitante crepuscular de las profundidades del agua, porque es activo por la noche y al amanecer. Cada bigote tiene su propia madriguera, donde permanece durante el día, exponiendo los ojos móviles y los largos bigotes de las antenas hacia el exterior, y colocando sus poderosas pinzas en la entrada.

A los cangrejos de río les gusta la paz y la intimidad, por lo que protegen cuidadosamente su guarida de invitados no deseados.

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