El Alcélafo

El Alcélafo (Alcelaphus buselaphus), también llamado Búbalo común, es una especie de la subfamilia de los semipterios Bubal. Los investigadores han descrito ocho subespecies, de las cuales dos se consideran a veces independientes. La subespecie común es un valioso trofeo de caza por su deliciosa carne, por lo que se suele cazar.

En la actualidad es fácil encontrar viajes de caza en Internet, incluso para los no entendidos, ya que la especie rara vez se mueve y no se esconde, por lo que es bastante fácil cazar al animal.

Origen de la especie y descripción

El género Bubal apareció hace unos 4,4 millones de años en una familia con otros miembros. El análisis mediante relaciones moleculares en poblaciones de congoni sugirió un posible origen de la especie en África oriental. El bubal se extendió rápidamente por las sabanas africanas, sustituyendo a varias formas anteriores.

Aspecto y características

El Alcélafo es de gran tamaño, entre 1,5 y 2,45 m de alto. Su cola oscila entre 300 y 700 mm y su altura en el hombro es de 1,1 a 1,5 m. Su aspecto se caracteriza por una espalda empinada, patas largas, grandes glándulas bajo los ojos, una cresta y un rostro largo y estrecho. Los pelos del cuerpo tienen una longitud de unos 25 mm y una textura bastante fina. Hay manchas de pelo más claras en la mayor parte de sus nalgas y pecho, así como en algunas partes de la cara.

¿Cuál es el habitad del Alcélafo?

Los Alcélafo vivían originalmente en las praderas del continente africano y de Oriente Medio. Praderas y sabanas del África subsahariana y los bosques de miombo del África meridional y central hasta el extremo del África meridional.

Solo estaban ausentes en los desiertos y en los bosques, especialmente en los bosques tropicales del Sahara y de las cuencas de Guinea y del Congo.

¿De qué se alimenta el cognoscente?

Los Alcélafo se alimentan exclusivamente de hierbas, selectivamente en pastos de altura media. Estos animales son menos dependientes del agua que otros Alcélafos, pero no obstante dependen de la disponibilidad de agua potable en la superficie. En las zonas donde escasea el agua, pueden sobrevivir con melones, raíces y tubérculos.

Más del 95% de su alimentación durante la estación húmeda (de octubre a mayo) es hierba. Por término medio, la hierba nunca constituye menos del 80% de su dieta. Se ha comprobado que los Alcélafo se alimentan principalmente de hierba de barba durante la estación de las lluvias.

La dieta básica de los Alcélafos consiste en:

• Hojas
• Hierbas
• Semillas
• Granos
• Nueces

Rasgos de carácter y estilo de vida

Los Alcélafos son animales sociales que viven en manadas organizadas de hasta 300 individuos. Sin embargo, las manadas en movimiento no están tan cohesionadas y tienden a dispersarse con frecuencia. Existen cuatro tipos de estructura: machos adultos territoriales, machos adultos no territoriales, grupos de machos jóvenes y grupos de hembras y juveniles. Las hembras forman grupos de 5 a 12 animales, cada uno con hasta cuatro generaciones de crías.

Se cree que los grupos de hembras tienen un fuerte dominio y estos grupos determinan la organización social de toda la manada. Se ha observado que las hembras se pelean ocasionalmente entre sí. Las crías macho pueden permanecer con sus madres hasta tres años, pero normalmente las abandonan después de unos 20 meses para unirse a grupos de otros machos jóvenes.

A los 3 o 4 años de edad, los machos pueden empezar a intentar hacerse con el territorio. Los machos son agresivos y luchan ferozmente si se les desafía.

Estructura social y cría

Los Alcélafos se aparean durante todo el año, con varios picos que dependen de la disponibilidad de alimentos. El proceso de cría tiene lugar en territorios protegidos por machos solitarios y preferentemente en zonas abiertas en mesetas o crestas. Los machos luchan por el dominio, tras lo cual el macho alfa sigue a la hembra con las orejas hacia abajo si está en celo.

A veces, la hembra extiende ligeramente la cola para demostrar su receptividad y el macho intenta bloquear su camino. Finalmente, la hembra se detiene en el lugar y permite que el macho se suba encima de ella. La cópula no es larga, a menudo se repite, a veces dos o más veces en un minuto. En las grandes manadas, el apareamiento puede producirse con más de un macho. La cópula se interrumpe si otro macho interfiere y el intruso es ahuyentado.

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