El Cocodrilo de agua salada – Cocodrilo de mar

El cocodrilo de agua salada, es una de las especies de reptiles más antiguas de la Tierra. Su tamaño y aspecto son sorprendentes y son motivo de temor e inquietud para los animales que están cerca de él. Es quizás de los más notables y enormes cazadores, superando incluso al oso polar en tamaño y fuerza.

Origen de la especie

Los cocodrilos de agua salada están dentro de la clasificación de los reptiles y son parte de la categoría Crocodylus, se diferencian en varios tipos de cocodrilos por su habitad y forma. Este tipo de reptiles son considerados como, muy posiblemente, de los animales vivos más antiguos en la tierra.

Estos animales vivían en los cursos de agua cercanos a la masa terrestre de Gondwana, un supercontinente que existió hace más de 200 millones de años.

Según indican los registros verificables, la región albergó en su día un océano. Las partes restantes de un esqueleto encontrado muestran que el reptil de aquella época era apto para hacer movimientos sumamente peligrosos durante sus actividades de cacería.

Aspecto y características

La longitud del cuerpo de un cocodrilo adulto llega a los seis metros. Su peso es de 750 a 900 kilogramos. Las hembras son normalmente más pequeñas, más ligeras que los machos. El peso de las hembras es básicamente la mitad y su longitud no supera los 3 metros.

El cuerpo es llano y voluminoso, y se extiende hasta terminar en una colosal cola. Su longitud es igual a la mayor parte de la longitud del cuerpo. El pesado cuerpo está sostenido por unas patas cortas y fuertes.

Los cocodrilos tienen una nariz prolongada con mandíbulas colosales y fuertes. Son sus áreas de mayor fuerza, asombrosamente tienen 64-68 dientes muy afilados. Ninguna persona tiene la fuerza suficiente como para desencajar estas mandíbulas.

La cabeza tiene unos ojos pequeños y ligeramente más altos que el resto de su cuerpo, además tienen dos líneas de bordes que van desde los ojos hasta la punta de la nariz.

Estos reptiles se caracterizan por tener una visión asombrosa. Pueden ver completamente tanto en el agua como en tierra, con un campo de visión enorme. Cuando están en el agua, sus ojos están cerrados por una película protectora. Los cocodrilos también están equipados con un oído muy agudo, por lo que responden al más pequeño revuelo. Además, el cuerpo de un cocodrilo de mar está dotado de órganos excepcionales que limpian el exceso de sal.

¿Dónde reside el cocodrilo de agua salada?

En la actualidad, el territorio de esta especie de cocodrilo ha disminuido drásticamente, estableciéndose principalmente en los territorios de:

• Indonesia
• Vietnam
• Distritos orientales de la India
• Nueva Guinea
• Australia
• Filipinas
• Sudeste de Asia
• Japón (pueblos aislados)

La mayoría de estos poderosos cazadores se encuentran en las aguas del océano Índico, el océano Pacífico y los lugares del norte de Australia. Este tipo de cocodrilo se reconoce por su capacidad para nadar bien y recorrer distancias tremendamente grandes.

Los machos pueden cubrir una distancia de hasta 1.000 kilómetros, mientras que las hembras pueden nadar la mitad. Pueden adaptarse fácilmente en pequeños cursos de agua dulce y salada.

¿Qué come el cocodrilo de mar?

El cocodrilo de agua salada es un cazador impresionante, traicionero y excepcionalmente arriesgado. Tiene una posición muy importante en el orden jerárquico natural. La principal fuente de alimento para él, es la carne, la cual una criatura tan fuerte y enorme necesita consumir en enormes cantidades.

Esta criatura solo come carne nueva. Nunca comerá las sobras de otros depredadores. Los jóvenes y las hembras pueden comer enormes bichos y pequeñas criaturas, incluso invertebradas. Los cocodrilos más grandes y jóvenes requieren muchas presas cada vez más grandes.

Dentro de la dieta alimenticia del cocodrilo de agua salada podemos mencionar:

• Impalas
• Bisonte africano
• Tortugas
• Cerdos salvajes
• Tiburones y peces que sean grandes
• Ciervos
• Canguros
• Panteras
• Osos
• Pitones

Los cocodrilos de agua salada son cazadores especialmente efectivos. Comen de todo, sin despreciar ni a las personas ni a cocodrilos de su propia y otras especies.

Normalmente, un cocodrilo es una criatura tranquila y somnolienta. Pero esta característica no debe engañarnos, ya que puede superar eficazmente los obstáculos y puede trepar por costas escarpadas y rocas complicadas mientras caza. Durante la búsqueda de presas en el agua, puede llegar a velocidades de hasta 35 km/h.

Gran parte de la comida ingerida se transforma en tejido graso. Esto ayuda al reptil a soportar eficazmente la escasez de una fuente de alimento. Con un tejido graso adecuado, los cocodrilos de agua salada pueden sobrevivir sin problema durante un año sin ningún tipo de alimentación.

Diseño social y reproducción

La temporada de apareamiento en los reptiles salvajes dura desde noviembre hasta finales de marzo. Las hembras son las encargadas de hacer un hueco de al menos 7 metros de largo y 1 metro de ancho, donde depositarán sus huevos y luego esperar a que nazcan sin estar expuestos a los peligros que representan otros depredadores. Un cocodrilo hembra puede depositar entre 25 y 95 huevos a la vez.

Tras la puesta, la hembra cubre con precaución los huevos depositados con hojas y vegetación verde. Al cabo de unos 90 días, se oye un chillido débil y apenas perceptible en la cueva que ha construido. Esta es la manera en la que los pequeños cocodrilos dejan saber a su madre que requieren de ayuda para liberarse de las cáscaras de los huevos

El tamaño del cuerpo de las crías es de 20-30 cm. Su peso no supera los 100 gramos. Sin embargo, los cocodrilos se desarrollan y adquieren peso rápidamente. La hembra se ocupa de sus crías durante 6-7 meses.

En la última parte de la década de 1980, las cantidades de cocodrilos de agua salada disminuyeron enormemente. Muchos de ellos fueron cazados cantidades colosales debido al valor de su piel por el uso que se le da de fabricar accesorios costosos.

La especie del cocodrilo ha sido incluida en la Lista Roja con un estatus de "En peligro". En sus lugares de entorno natural, la caza del cocodrilo es ilegal y es penalizada. En las naciones donde los cocodrilos residen en estado salvaje, su piel es sumamente valorada, y los platos elaborados con la carne de cocodrilo se consideran un manjar extraordinario.

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